串流媒體是作為資料串流傳送，並在收到後播放的媒體 (音訊、視訊或圖形)。可讓您檢視較大的資料檔案而不會有長時間的延遲並使資料遺失最少，或者讓您即時檢視實況報導。
隨選媒體：指的是網際網路上可用並已串流到電腦中的媒體檔案。通常是從開始到結束都能選擇與聆聽的音訊或視訊剪輯片段。
即時串流媒體：可持續獲得的即時資料組成的音訊或視訊串流。通常是網際網路電台或電視台。
串流媒體：在網際網路上出現的媒體。串流來自網際網路，傳輸到電腦，由媒體播放程式解碼以便檢視。
錄製的媒體： 從您的電腦 (硬碟機或網路磁碟機) 可以直接存取的資料檔案，如 CD 中的音訊 CD 曲目，或者下載的視訊檔案。
對您體驗在網際網路上播放任何類型串流媒體影響最大的是頻寬。它通常表示網際網路連線的最大速度 (Kbps)，也可以指媒體伺服器的容量 (伺服器可提供的資料串流數目) 與其他網路限制。
RealPlayer可以選擇與可用頻寬最相符的媒體串流，這樣媒體串流即可與您的偏好設定及您可用的下載速度相符。
在串流媒體時，頻寬並非永遠保持固定。它通常會下降到低於要求的水平以穩定地串流簡報。為了避免由於延遲或低速傳輸而出現的暫停，RealPlayer 在開始播放之前將快取或緩衝媒體串流的部分。在開始播放剪輯片段時，狀態顯示中會顯示「正在載入 xx%」。
當連線頻寬較小，或資料量
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