Fundamentos del flujo continuo

Por flujo continuo se entiende contenido multimedia (audio, vídeo o imágenes) que se transmite como un flujo de datos y se reproduce a medida que se va recibiendo. Esto hace que sea posible ver archivos de datos de gran tamaño sin demoras y con pérdidas mínimas de datos, así como eventos en vivo en tiempo real.

Flujos en diferido o flujo continuo en vivo

Contenido multimedia en vivo archivos multimedia disponibles en Internet y que se transfieren al equipo. Por lo general, se trata de clips de audio o de vídeo que se pueden seleccionar y escuchar de principio a fin.

Contenido de flujo continuo en vivo flujo de audio o de vídeo que se emite en vivo y de forma continua. Suele tratarse de emisoras de radio o cadenas de televisión en Internet.

Flujo continuo o medios grabados 

Flujo continuo: contenido multimedia que está en Internet. El flujo parte de Internet, se transmite a través de un equipo, se descodifica en un reproductor y se presenta al usuario.

Medios grabados: archivos de datos a los que se tiene acceso directo desde el equipo (en un disco duro o unidad de red) tales como pistas de CD de audio en un CD o archivos de vídeo descargados.

Ancho de banda

El aspecto que más afecta a la reproducción de cualquier contenido de flujo continuo por Internet es el ancho de banda. Este término suele hacer referencia a la velocidad máxima de la conexión a Internet (Mbps) pero también puede referirse a la capacidad del servidor multimedia (cuántos flujos de datos puede manejar), así como a otras restricciones de la red.

RealPlayer puede seleccionar el flujo de medios que se ajuste mejor al ancho de banda disponible, de modo que dicho flujo se corresponda con sus Preferencias y con la velocidad de descarga disponible.

Más información acerca del ancho de banda

RealPlayer también puede mostrar el contenido multimedia creado con el protocolo SMIL (lenguaje de integración multimedia sincronizada), que se utiliza para optimizar el ancho de banda de las presentaciones. Las presentaciones SMIL envían flujos diferentes para cada uno de los componentes de una presentación, por ejemplo, un flujo de vídeo, otro de audio y otro de texto. Cada flujo tiene asociada una velocidad de conexión más adecuada diferente.

El resultado es que una presentación compleja puede transmitirse utilizando un ancho de banda mucho menor que el que se necesitaría si toda la presentación estuviera limitada al formato y al ancho de banda del tipo de medio de mayor tamaño.

Almacenamiento en búfer

Cuando se transfiere un archivo multimedia, el ancho de banda no siempre permanece constante. Con frecuencia disminuye por debajo del nivel necesario para que la presentación se transfiera con continuidad. Para evitar interrupciones derivadas de retrasos o de transmisiones demasiado lentas, RealPlayer guarda en un almacenamiento temporal (o búfer) una parte del flujo de datos antes de comenzar a reproducirlo. Esto se indica con el mensaje "Cargando XX%", que aparece en la pantalla de estado al iniciar un clip.

Cuando el ancho de banda de la conexión es lento, o se interrumpe la transferencia de datos, RealPlayer usa los datos del búfer. Cuando el ancho de banda se restablece, RealPlayer guarda los datos en el búfer hasta que el almacenamiento temporal vuelva a llenarse. Si se intenta ver un clip que requiera un ancho de banda elevado con una conexión cuyo ancho de banda sea inferior, RealPlayer intenta crear un almacenamiento temporal lo más grande posible antes de comenzar la reproducción.

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